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第204章 悲喜两重天下

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同样是一顿简单而又营养的早餐,远在伦敦的英王乔治五世吃得格外沉重。膳毕,他在白金汉宫的书房接见了一早赶来的海军大臣温斯顿-丘吉尔和第一海务大臣——巴滕贝格的路易斯亲王。

在英国,海军大臣是海军部的最高文职长官,第一海务大臣则是职业海军军官的最高职位,并且受到海军大臣的节制。

“陛下,皇家海军遭遇了百年以来最大的一场灾难。”年长的路易斯亲王以悲戚而沉重的语态说到。

其实一早醒来,乔治五世便得知了这个噩梦般的消息,这位曾在皇家海军任职多年的国王自然感到痛心疾首,但刚毅‘性’格让他选择面对现实。他抬起头看着路易斯亲王,这位在皇家海军德高望重的老将出身德意志南部的一个小国家,巴滕贝格。当他选择加入英国海军的时候,德意志第二帝国还未成立,而现在,它早已成为这个帝国的一部分。

虽然拥有德意志的贵族血统,但即使是在英德关系最为恶劣的时候,路易斯亲王也依然得到英国海军官兵们的尊重和支持,因为英国王室与德国皇室的血缘关系也十分密切。乔治五世的父亲,前任英国国王爱德华七世,就属于源自德意志的萨克森-科堡-哥达家族,这层关系自然让乔治五世从对德开战伊始就陷入了深深的困扰。

“我们还有希望打赢这场仗吗?”乔治五世问。

路易斯亲王沉默着,年轻气盛的丘吉尔则大声回答:“光荣的皇家海军在历史上遭遇过多次挫折,每一次都能够转败为胜,我深信此次也不例外。”

光凭信心当然不能解决问题,丘吉尔接着分析说:“昨晚进行的海战,我们无疑是失败的一方,大量舰艇和人员的损失使得本土舰队实力大减,而德国主力舰队的战沉舰艇虽然比我们少,但他们的许多舰艇都被击伤,修复这些战舰需要相当长的一段时间,而且必将耗费大量的钢铁资源,这是受到海上封锁的德国目前最缺乏的。如果他们急于打破我们的封锁,就会主动向我们发起挑战,若是在北海北部或英吉利海峡爆发海战,地理形势完全对我们有利,只要沉着应战,我们逆转取胜的把握很大。”

路易斯亲王支持说:“是的,陛下,只要我们牢牢封锁着北海的两个出口,德国海军就算取得了一时的胜利,也无法改变他们战略上的劣势。失去了海上航线,他们的造舰速度将不可能同我们抗衡。”

乔治五世手肘支在膝盖上,双手拖着下巴:“现在我最关心的是,英国能否熬过这两个月。民众要是知道了本土舰队的惨败,心情一定会沮丧至极。”

路易斯亲王当即表示:“这样的惨败,我们不可能封锁住消息。”

现年40岁的丘吉尔正处在头脑灵活、思维敏捷的黄金时期,他飞快地说道:“不,不必封锁消息,我们要做的是对舆论施以正确引导,让民众化悲伤为愤怒,变愤怒为力量,将全部力量投入修复战舰和新造舰艇当中。顺利的话,我们的大舰队只需要两周就能够重整阵容,加上从地中海紧急调回的舰艇,我们将有3-4艘战列巡洋舰、12-14艘无畏舰以及大量的老式战列舰对抗阵容不齐的德国主力舰队。”

比丘吉尔大9岁的乔治五世同样处在年富力强的阶段,他想了想,觉得海军大臣所说的也有一定道理,遂向他询问道:“那我们应该如何引导舆论?”

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