“我什么时装了？我装什么了？”孙莹莹满脸疑惑。

“嘻嘻！”永淳跳起身，附耳悄声对孙莹莹道：“孙姐姐，李壹前半夜去你那儿，后半夜来我这儿……”

“啐！”孙莹莹面色大窘，旋即起身，羞道：“这种话！亏你也说得出口。”言罢，逃也似地离去。

“啪！”李壹觉得腿上又疼了一下。

只见永淳左手叉腰，右手指着李壹，笑道：“呆子！还不赶紧追过去。”

李壹一怔，立刻朝永淳深施一礼，转眼便失去了身影。

望着李壹消失地背影，永淳长叹一声，失神地趴在桌上。“叭嗒”一颗泪珠滑出眼眶。

一宿无话，日上三竿，当李壹搂着永淳正酣睡时。“嘭嘭嘭！”外面响起急促地敲窗声。

“大人！公主！快醒醒！太子殿下过府来了！”丫鬟在窗外喊道。

“啪！”李壹抓起枕头砸向窗户，怒道：“让他先候着，大清早的便来烦人，还让不让人活了！”

嘶！李壹忽然觉得耳朵一疼，睁眼发现永淳揪着自己的耳朵，只听她道：“你不想混了！那可是太子殿下，我的亲哥哥！还不赶紧起来迎驾去。”扭头又对窗外丫鬟喊道：“秋月！你马上去回话，就说我们两口子即刻便到。”

李壹、永淳匆匆更衣草草洗漱后，便直奔大厅而去。

大厅内李铁牛正陪着太子朱厚照、刘健说话。看见儿子和儿媳到了，李铁牛如蒙大赦。连忙上前拉着儿子的手，怨道：“怎么这么久！你快陪着殿下说话，我下去给你们准备饭菜。”

向朱厚照、刘健告了声失陪后，李铁牛便一身轻松地走了。李壹、永淳向朱厚照、刘健施过礼后，双方落座叙话。

“不知太子殿下莅临寒舍，有何指教？”李壹笑问。

“呵呵！自从永淳大婚后，孤还未曾过府探望过她，心中惦念，今日得闲，故此过来瞧瞧！”朱厚照道。

“谢谢太子哥哥心里还记着我这个妹妹。”永淳眼中闪着泪光道。

“应该的，应该的！”朱厚照道。

“呵呵呵！”刘健突然插话道：“李大人此次远征朝鲜，为我大明解了燃眉之急。老夫在这儿谢谢李大人了。”言罢，起身对李壹深施一礼。

李壹连忙起身还礼，口称不敢。心道：这老头一向看我不顺眼，这次却一上来便套近乎，不知道又要下什么药，且探探他的底牌再作计较。

“呵呵！刘大人自谦了，我们这些后辈，见识浅薄。侥幸打了几场胜仗，与刘大人及其他几位老大人比起来，那是繁星之与皓月。在这一点上，下官还是有些自知之明的。”李壹道。

“嗯！”刘健闻言满意地点了点头，道：“胜不骄！年轻人能有李大人这般胸襟，倒也不易。不过……”刘健话锋一转，继续道：“我们这些人已老朽矣，上不得马弯不了弓。战场上打打杀杀的事，还要靠你们这些年轻人。”

李壹闻言拱手呵呵一笑，不置一词。

刘健见状心中着急，心道：这小子怎么不接话，难道要老夫亲口求你。

“哈哈哈！”刘健笑道：“这次俺答汗兴兵犯边，依李大人看哪位殿下挂帅出兵更合适？”

终于憋不住了！李壹心中暗笑。当下面色一正，拱手道：“晚辈想先听听老大人的意思。”

“咳咳！”朱厚照咳嗽两声，对永淳笑道：“呃……，永淳！为兄有点饿了，你去后厨瞧瞧，饭菜准备好了吗？”