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第六十四苏拉 巫王

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远处,微弱的光线穿透黑色的夜,在地平线附近闪耀。

“是星星。”肌肉老爹说。

“是火光。”商队的御手说,他是个年轻小伙子,全身上下都包裹的紧紧的,只露出一双眼睛。

御手的父亲正是商队的头领,他此时正大声发号施令。五六十只毛驼排成长长的一列,背上背着沉甸甸的货物,大口喘着粗气,商人们则吆喝着让这些牲口维持队形。在驼队外围,是二十几个骑马或骑蜥蜴的骑手,他们是雇佣来的卫兵,看似散乱,实则以极高的效率监视着四周的动静,随时准备作战。

然而商队的核心,乃是两只硕大无朋的巨型壳甲虫。这种八只角的黑色大爬虫有三四十尺长,近二十尺高。它们的背上固定着可以做人的轿厢,御手和客人们就待在这里。战斗的时候,弓箭手会从轿厢像敌人倾泻致命的箭雨。

壳甲虫行走的时候,背上的轿厢随之震动。珊瑚女巫站在轿厢里,一手搭在镀金木廊柱上。轿厢的框架乃是用南方伯德炽运来的珍贵木材雕刻而成的,阿塔斯的沙漠树木往往长的又小又矮,只有南方才有少量高大乔木。

法师丝毫不受颠簸的影响,好像生来就习惯了商旅奔波一样。还没学习魔法之前,她曾经梦想过成为一位声名远播的大商人,财富和名望让宫廷权贵也必须退让三分。但那已经好像是上辈子的事了,变得不再真实。

小时候,当贸易站的水厂枯竭的时候,商队们不再光顾,每一个生活在那里的人都被迫前往别的地方谋生。有的人试图投靠附近的游牧部落,事实证明那是最差劲的选择,大部分这么做的人都被杀掉了取乐——如果是半身人部落的话,尸体还得被吃掉。少部分则被卖到提尔的铁矿里,那座铁矿靠着火山建立,在那深红的地底,赤脚踩在地面上会立刻烫伤,每一镐下去都可能喷出炽热的蒸汽甚至熔岩,那是赤红的地狱。

大部分人都想搬到提尔城里去生活,但这并不容易。巫王统治下的提尔并不是一个可以随便移居的地方,如果你不是生在那里,那么你要么缴纳一大笔税金,要么成为某个城内贵人的奴隶。

在那个时代,并不是每个想当奴隶的人都会如愿成为奴隶的。只有最强壮或者最漂亮的人有机会,大部分穷人都被认为没有成为奴隶的价值。莎蒂丽那时候还只是个**岁的小女孩,又瘦又小,像个小男孩,原本没有机会获得提尔的居住权。但幸运的是,她还有个姐姐。

有一天,恰好一个角斗士训练场老板的主管出城采办,看上了莎蒂丽的姐姐,更巧的是他身上没带零钱。经过一番讨价还价,男人领着小莎蒂丽的姐姐在一片人少的沙丘上开了苞,然后做妹妹的就获得了提尔的居住权和活下去的希望。

如果不是因为童年时的变故,也许我就不会成为法师,也不会投身到反奴隶制的革命中去。莎蒂丽想,那样的话,今天我的足迹应该已经遍布阿塔斯了。拉姆对我来说会像自家一样熟悉,沙漠里每条商路我都了如指掌。

假冒成商人混入拉姆是珊瑚女巫的主意,其他人也都表达了赞同。这样可以尽可能的不引人注意,避开巫王的眼线。

他们要穿过拉姆的北门进入城市,因为据说这道门离拉姆城内的冒险者聚散地比较近,进进出出的闲杂人等很多,盘查的并不严密。当然,为了以防万一,四人还是做好了随时作战的准备。

拉姆这面的城墙是用红砖砌成的,每一块砖都有大约一尺半高,三尺来长。众多红砖之中还点缀着一些黄色和黑色的转头,那是因为长久以来有些转头风化了或者被魔法打斗破坏了,后来修补的结果。

再近一些,可以看到城墙顶上伸出一排长矛,每个长矛顶上都插着一颗脑袋。有些脑袋被插在长矛上的时候估计还新鲜的很,因为它们位置上的城墙留下了一道变成褐色的血迹。

除了血迹,从近处看,还可以看到砖墙上箭矢留下的痕迹和斑斑点点的污迹——那是食腐鸟留下的粪便。两个半巨人守在门口,他们有大概十三尺高,穿着皮甲,旁人最高的也只到他们腰间。可是这两个巨人在那道五十尺高的大门面前也显得侏儒般矮小。几十个圣堂武士正在城门口粗略的检查出入的人群,顺便收税。

商队的头领交给圣堂武士军官一小袋钱币,后者掂了掂,满意的点点头。然后他一挥手,一群士兵围上来,向商队里每个商人征收实物税。

大部分穿梭于沙漠里的商队其实都是由众多小商人组成的,他们自己雇佣不起护卫,单独出行又太过危险。所以会缴纳一小笔钱加入到大型商队中去,当然,进城的时候他们得自己交税。

提尔四人这次就是扮演这种小商人,阿玛尔还想好了一套说辞。不过圣堂武士们问都不问,收了几个金币就心满意足的走了。

莎蒂丽看到数十只商队从他们周围进进出出,有些商队同样驾驭着庞大的巨型壳甲虫,排着队一只接一只从城门口鱼贯而入。有些壳甲虫头上还绑着各式各样的纹章彩带,以表明身份或者炫耀财力。有一只壳甲虫被别出心裁的主人涂上了彩色的漆,看起来好像凶猛的远古巨兽,饥饿而恐怖。

一声嘹亮的号角声响起,接着是一阵密集的鼓点,咚,咚,咚,咚,咚,咚,就像活生生的心脏在跳动。那是一队游牧民,驱赶着在部落战争中抓捕到的奴隶来城里出卖。

穿过城门后,莎蒂丽低着头看着拉姆的玻璃路面。巫王阿贝尔拉赤莉是塑能系魔法的大师,她用强大的火焰魔法把拉姆主路上的沙子全都烧成了玻璃。单以塑能魔法上的造诣而论,巫王远·强于我,莎蒂丽心想,希望她其他流派的法术稍弱一些。

四人从这里开始与商队分手,开始探索这座城市。刚进入拉姆的街道,许多杂乱无章的建筑从道路右手边冒了出来,它们的摸样十分古怪,各有四五层楼,却细瘦的很。顶部往往有一个塔楼,塔楼的末端却是一个洋葱头一样的顶,好像男人们巨大的缠头。

在道路的左手边,情况却大为不同,这里没有密布的小屋子,取而代之的是一座宽阔的广场。一道干涸的运河勾勒出这座广场一半的轮廓,数千年前这里曾有清澈的活水流过,有较小的水渠汇入。现在这些干枯的河床就变成了道路,有些房子居然横跨着建在河床上方,低下用结实的桥弓支撑,这让这部分河床看起来像是某种隧道。

稍往前一点的地方,一道雕刻精细的石拱桥跨过干枯的河床,连接广场和主路。桥上雕刻着数十种不同的非人种族形象,让这座桥看起来好像是骸骨堆积而成的。第二道桥上雕刻的是藤蔓和鲜花,第三道则是好多奇怪的文字,数百年无人将它们诵读出声。

“这里就是拉姆冒险者行会的所在地了,”肌肉老爹不知从哪儿冒了出来,指着广场中间的一座建筑说。“想揽活儿的人都会去那里,想雇人的也是。运气好的话,出名的冒险者几天就能遇到大主顾。没名气的新手嘛,要么碰运气守个几个月,要么杀几个高手出名。”

“我们不去那里,大肌霸。”阿玛尔舔舔嘴唇。“我在那里……嗯,不受欢迎。”

“不用担心,你再敢叫我一声大肌霸,我把你打的连你妈都认不出来,绝对不会惹出麻烦。”肌肉老爹拍着胸脯保证。

“他不在那里。”虽然没有明说,但每个人都知道卡米拉口中的他指的是谁。“我感觉到,他好像在巫王的宫殿里。”

“你是怎么感知到穆哈迪大人的位置的?”阿玛尔十分好奇。“原谅我的好奇心,你知道的,作为一个盗贼,我对于能准确定位别人的方法非常……敏感。”

“女人的直觉呗,还能有啥。”肌肉老爹不以为然。“你要信了,你就是个白痴。我建议咱们分头寻找,我可以先从妓院找起。”

嘘,莎蒂丽伸出一根象牙一样的洁白手指示意三人不要出声。“看,广场上发生骚动了。”

肌肉老爹个头最高,扭头一看,“可不吗,好像有人打架,这我可得去瞧仔细了。错过一场好的打斗和错过一杯美酒一样罪不可恕。”

他说的有一点没错,四人走近了一些,发现确实有两拨人正在打斗。其中一拨人是冒险者行会的守卫,另一拨人披着奇怪的斗篷,都长着长脸,留着整齐的小胡子,正是一帮吉斯洋基人。两帮人中间,已经躺了不少尸体,有些是守卫的,有些事星界来客的,还有些是看热闹的。

“奇了,怎么这里会有吉斯洋基人?”阿玛尔突然来了兴趣,看到有人要和行会守卫开打,他显得非常高兴。“早该有人来教训这帮卫兵了,他们有一次把我撵的好惨。不过布雷德王子呢?迪尔德丽公主呢?怎么没有大人物出现维持秩序?”

“吉斯洋基人!”肌肉老爹看到吉斯洋基人,气的胡子都直了。“咱们得好好教训一下这帮杂碎!”

“把我们的同伴交出来!”一个看起来是首领的吉斯洋基人喊道,他穿着涂了漆的具足,脚着奇怪的木头鞋子,腰间佩戴着一把银剑。“你们别想抵赖,我们在沙漠里发现了陆行船的残骸!他们被袭击,然后被抓走了!”

“滚开,类人杂种。”一个穿着虫壳板甲的守卫不屑的喊道。“给我滚蛋,不然叫大维奇尔阁下知道你们在拉姆城内威胁人类,统统都要绞死!”

大维奇尔是阿贝尔拉赤莉的官方头衔,这莎蒂丽知道,可她还没明白为什么吉斯洋基人突然和这些守卫闹起来了。

“哈哈哈。”吉斯洋基人爆发出一阵大笑。“女皇陛下的武士,什么时候怕过死!?如果你们不交出人来,我们就杀到你们城主的宫殿里去,即使死了,也要让你们见识见识我们吉斯洋基武士的骨气!”

这时候,一个人骑着一匹黑色的骏马出现了,看他的打扮,正是冒险者行会的经营者布雷斯王子。“不要着急,类人武士!”他骑在马上喊道。“也许你们的同伴在沙漠里被袭击了,可是为什么你们跑到我这里来要人?”

“我们打听过了,你最喜欢派冒险者们去抢劫商队干黑活!离拉姆这么近,还有什么人这么大胆子抢劫一艘陆行船?”吉斯洋基头领愤怒的逼问。“你想抵赖么?”

“我对袭击一无所知。”王子诚实的说。“信不信由你,不信的话……”

王子抬高声音,“所有在场的冒险者们,一张吉斯洋基人的头皮值两百金币,你们看着办吧。”说完,王子一拍马,掉头离开了,似乎不想惹事上身的样子。

“杀光这群沙漠猴子!”吉斯洋基头领大喊,“女皇陛下!万岁!”

“女皇陛下!万岁!”其余的吉斯洋基人纷纷高喊,拔出武器四处乱砍。围观的冒险者们吓了一大跳,没想到这帮怪人发起狂来,连凑热闹的人都要砍,于是纷纷拿出武器自保。

“我们也出手吧。”肌肉老爹跃跃欲试。“再去抢一把银剑来,那东西可真不错,比阿塔斯的武器好使的多。”

其他人好没来得及表示赞同或者反对,场面又发生了变化。眼看冒险者人多势众,吉斯洋基人首领用听不懂的语言发号施令。于是这些星界来客都聚集到了一起,背靠背组成阵型,且杀且退。

其实,若说强壮和敏捷,吉斯洋基人还比不上阿塔斯人。但是他们一个个武艺娴熟,不像冒险者们良莠不齐。而且,他们手中的武器异常锋利,当者往往被连人带武器一刀两断。绝大多数拿着黑曜石斧子和骨制长矛的人根本无法抵抗这些外来者。

“看起来这帮吉斯洋基人要兑现诺言了。”阿玛尔·伊本·哈兰啧啧嘴。“看他们前进的方向,这是要去巫王的宫殿啊。”

他说的没错,打斗逐渐向宫殿所在的区域蔓延过去了,似乎吉斯洋基人有意在把混乱往那边引。珊瑚女巫用加持了奥术视力的双眼看了看,居然没有更多圣堂武士赶来维持秩序,这可不正常。

虽然拉姆城本就以混乱和暴力著称,但是这么一帮非人种族在巫王的城市里大闹太不符合常规了,似乎有什么东西出了问题。

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